Distribuzione e caratteristiche

I giunchi sono piante erbacee ben adattate ai suoli umidi e compatti, dotate di caratteristiche biologiche specifiche che, proprio in questi ambienti, li rendono particolarmente competitivi rispetto alle altre specie vegetali. In particolare, la presenza di fusti aeriferi consente loro di trasportare ossigeno alle radici anche in suoli saturi d'acqua, assicurando il buon funzionamento dell’apparato radicale e il conseguente assorbimento degli elementi nutritivi.

Le foglie e i fusti fertili dei giunchi si sviluppano da gemme basali presenti su robusti rizomi e si allargano poi a formare i tipici cespi, che superano l’inverno e forniscono le sostanze di riserva necessarie alla successiva ricrescita primaverile. Le foglie e i fusti più esterni dei cespi, una volta morti, formano uno strato paglioso poco degradabile, che impedisce lo sviluppo delle buone piante foraggere. Una volta insediati, i giunchi sono eccezionalmente persistenti, anche in condizioni di crescita difficili.

I fusti e le foglie (simili ai fusti, appuntite e legnose, soprattutto se vecchie) crescono molto vicini gli uni alle altre e finiscono col formare cespi grandi e densi, evitati dal bestiame che vi pascola tutt’intorno, brucando e indebolendo le buone foraggere a vantaggio dei giunchi stessi, facilitati nel crescere e propagarsi.